18 Juin 2009 - Jour 8, Part 2 : "Kyôtô ni Yôkoso!"

Après nous être un peu perdus pour sortir de la zone d’arrivée, on finit par trouver le bureau d’infos pour touristes, où nous avons pu avoir une excellente indication de l’emplacement de notre Ryôkan, avec un plan.

J’en ai profité pour demander l’adresse d’un bon magasin d’appareils photos. Je n’ai pas eu à aller bien loin, car juste à côté de la gare se trouvait un Bic-Camera. Bic-Camera, c’est une chaîne d’immenses magasins d’électronique sur plusieurs étages et surtout à prix discounts : ça faisait très magasin d’électronique d’Akihabara, avec ses annonceurs bruyants… Je voulais un Panasonic, mais j’ai dû me rabattre sur un Sony, qui était la seule marque à présenter des modèles « overseas », tous les autres n’existaient qu’en Japonais…

Après cet achat, nous nous dirigeons vers le Ryôkan Izuyasu, à pied, longeant la Kyôtô Tower, une sorte de haute « pagode moderne », ayant l’avantage d’être visible de très loin : un point de repère bien pratique!

Tout de suite après avoir quitté les environs de la gare, on a vraiment l’impression d’être dans une ville de province tranquille et calme.

Suivant notre plan, nous arrivons au Ryôkan Izuyasu, où nous sommes chaleureusement accueillis par la propriétaire (« Irrashaimasse ! ») qui parle assez peu l’anglais. C’est un joli petit Ryôkan, avec peu de clients, un bain collectif à la Japonaise et des « western restrooms » sur le palier (dans les chambres, c’est toilettes à la Japonaise…). Une fois arrivés dans la chambre, où nos bagages nous attendaient sagement comme prévu, nous dégustons un petit thé vert, avant que la propriétaire ne prenne congé de nous pour nous laisser ranger nos affaires. 

Après un petit bain Japonais pour moi (décidemment j’adore…), le dîner nous est servi à 19h00 dans une salle voisine de notre chambre.

Nous avons pu déguster notre premier repas typiquement Kyôtôïte : plusieurs petits plats à base de légumes, crabe, poisson, pickles, tofu, tempura, et les inévitables riz et soupe miso. Avec en dessert une petite salade d’orange et de pamplemousse sucrés à souhait… L'occasion de tester mon nouvel appareil-photo!

Une fois de retour dans notre chambre, les futons étaient prêts. Il est tôt et nous ne sommes pas vraiment fatigués : on décide de faire une petite promenade nocturne à Pontochô, le quartier le plus vivant de Kyôtô la nuit.

Nous passons par de longues avenues vides et sans intérêt, notamment devant Shijo-dori, qui ressemble à un mini-Ginza…

Entre les deux grandes avenues Kawaramachi-dori et Shijo-dori, on se ballade dans un quartier de restaurants assez luxueux, situés au bord d’un petit canal. D’ailleurs, les voitures sont garées sur les parkings juste au bord de l’eau, à la limite de tomber dans le canal… On voit sortir plusieurs groupes de gens fortunés des restaurants, accompagnés par le personnel qui les remercie et s’incline plusieurs fois jusqu’à ce que les clients soient vraiment partis : impressionnant !

On arrive finalement à Pontochô, un quartier très animé et un peu chaud, mais bon, de la gnognotte comparé au Kabuki-chô de Tôkyô ! L'entrée se fait par un petit passage au bout de Shijo-dori...

Successions de ruelles (parfois un peu sordides…), tavernes, bars, clubs privés, clubs de jazz, certains établissements ayant une terrasse donnant sur la rivière Kamo. Pas de Geishas en vue, sauf en image…

Il y a pas mal de monde, mais surtout des Occidentaux comme nous, racolés par tous les serveurs à l’entrée des bars et restos.

Histoire de marquer le coup, nous prenons un petit cocktail à l’Atlantis Bar, sur la terrasse bondée, où se trouve le bar lui-même ! Un White Russian pour moi et un Manhattan pour mon père, accompagnés d’olives, de pickles, de raisins secs et de chips au wasabi.

Retour plus ou moins rapide au Ryôkan en longeant le canal (c’était pas la porte à côté quand même), et AU LIT (après avoir lutté pour décoller les yukatas, amidonnés à MORT !)…Welcome to Kyôtô!!!!